Vad händer i mag-tarmkanalen vid svält?
När kroppen får för lite energi under längre tid sker flera metabola anpassningar. Energin prioriteras till livsviktiga funktioner, vilket innebär att matsmältningen ofta nedregleras.
En systematisk översikt av gastrointestinala komplikationer vid anorexia nervosa visar att patienter med svält ofta har fördröjd magsäckstömning och långsammare tarmtömning jämfört med friska kontrollpersoner (Norris et al., 2015).
Även experimentella studier har visat att hel-tarm-transittiden kan vara kraftigt förlängd hos personer med anorexi, vilket förklarar varför förstoppning är ett vanligt symtom (Kamal et al., 2015).
De fysiologiska mekanismerna inkluderar bland annat:
- minskad tarmmotorik
- förändrad autonom nervfunktion
- förändrad hormonreglering
- minskad enzymproduktionförändrad tarmflora
Motilitetsstörningar kan förekomma i hela mag-tarmkanalen, från matstrupen till kolon (Smolińska et al., 2015).
Vanliga mag-tarmbesvär vid ätstörningar
Studier beskriver flera återkommande symtom hos personer med ätstörningar:
- tidig mättnad
- uppblåsthet
- illamående
- buksmärta
- förstoppning
Dessa symtom rapporteras frekvent i kliniska studier av patienter med anorexia nervosa och andra ätstörningar (Jafar & Morgan, 2021).
Uppblåsthet
Uppblåsthet är ett av de mest rapporterade symtomen vid svält och ätstörningar.
Forskning tyder på att detta i stor utsträckning beror på fördröjd magsäckstömning och nedsatt tarmrörlighet. Dessa motilitetsproblem kan leda till gasansamling och känsla av tryck efter måltider (Heathcote & Carey, 2025).
Studier visar också att symtom som uppblåsthet, mättnadskänsla och illamående ofta är direkt kopplade till långsammare magsäckstömning (Rigaud et al., 1998).
Illamående
Illamående är vanligt vid svält och kan förklaras av samma fysiologiska mekanismer.
När magsäckstömningen är fördröjd kan maten stanna kvar längre i magen, vilket kan skapa:
- postprandialt obehag
- illamående
- känsla av överfull mage
Liknande symtom ses även vid gastropares, en sjukdom där magsäckstömningen är kraftigt fördröjd (Stanculate et al., 2021).
Forskning på patienter med anorexi har visat att dessa symtom ofta förbättras när kroppsvikten återhämtas och när energitillförseln ökar (Rigaud et al., 1998).
Förstoppning
Förstoppning är mycket vanligt vid ätstörningar.
Forskning visar att långsammare tarmtömning och minskad motilitet är centrala orsaker (Kamal et al., 2015).
Motilitetsstörningar i kolon och rektum kan också förekomma hos personer med anorexi, vilket ytterligare bidrar till förstoppning (Smolińska et al., 2015).
Dessutom kan flera andra faktorer bidra:
- låg total matvolym
- vätskebrist
- lågt fettintag
- förändrad tarmflora
Diarré och irritabel tarm
Även diarré och IBS-liknande symtom kan förekomma hos personer med ätstörningar eller låg energitillgänglighet.
Forskning visar att personer med energibrist kan utveckla funktionella mag-tarmbesvär, inklusive gasbildning, diarré och buksmärta (Rice et al., 2024).
Vid återintroduktion av mer mat kan tarmen tillfälligt reagera med diarré eller gasbildning eftersom matsmältningssystemet behöver återanpassa sig.
REDS och mag-tarmbesvär
REDS är ett medicinskt tillstånd som uppstår när energitillgängligheten är för låg i relation till kroppens behov.
Syndromet kan påverka flera organsystem – inklusive mag-tarmkanalen (Dave & Fisher, 2022).
Låg energitillgänglighet kan leda till:
- hormonella förändringar
- metabol nedreglering
- gastrointestinal dysfunktion
Studier på idrottare visar att kronisk energibrist kan orsaka gastrointestinala symtom och störningar i flera kroppssystem (Fahrenholtz et al., 2023).
Varför blir symptomen ibland värre när man börjar äta mer?
Ett fenomen som ofta rapporteras vid återhämtning är att mag-tarmbesvär först förvärras.
Detta beror på att:
- magsäckstömningen fortfarande är långsam
- tarmmotoriken behöver återställas
- mikrobiotan förändras under svält
Studier har visat att magsäckstömningen kan förbättras när patienter går upp i vikt, vilket tyder på att symtomen är reversibla (Rigaud et al., 1998).
Är magproblemen permanenta?
I många fall är de inte det.
Forskning visar att gastrointestinala symtom ofta förbättras när näringstillförsel och kroppsvikt normaliseras (Jafar & Morgan, 2021).
Det innebär att symtomen ofta är en funktionell konsekvens av svält, snarare än en permanent skada på mag-tarmkanalen.
Sammanfattning
Forskning visar tydligt att mag-tarmproblem är vanliga vid ätstörningar och låg energitillgänglighet. Studier beskriver bland annat:
- fördröjd magsäckstömning
- långsammare tarmtömning
- nedsatt tarmmotorik
- funktionella gastrointestinala symtom
Dessa förändringar kan ge symtom som uppblåsthet, illamående, förstoppning och buksmärta. Samtidigt visar forskning att symtomen ofta förbättras när energitillgängligheten normaliseras och kroppen återhämtar sig.
Referenser
Dave, S. C., & Fisher, M. (2022). Relative energy deficiency in sport (RED-S). Current Problems in Pediatric and Adolescent Health Care, 52(10), 101242. https://doi.org/10.1016/j.cppeds.2022.101242
Fahrenholtz, I. L., Melin, A. K., Garthe, I., Wasserfurth, P., Ivarsson, A., Hollekim-Strand, S. M., Koehler, K., Logue, D., Madigan, S., Gräfnings, M., & Torstveit, M. K. (2023). Short-term effects and long-term changes of FUEL—a digital sports nutrition intervention on REDs related symptoms in female athletes. Frontiers in Sports and Active Living, 5. https://doi.org/10.3389/fspor.2023.1254210
Heathcote, B., & Carey, S. (2025). Management of Constipation in Eating Disorders-A Scoping Review. Journal of human nutrition and dietetics : the official journal of the British Dietetic Association, 38(4), e70100. https://doi.org/10.1111/jhn.70100
Jafar, W., & Morgan, J. (2021). Anorexia nervosa and the gastrointestinal tract. Frontline gastroenterology, 13(4), 316–324. https://doi.org/10.1136/flgastro-2021-101857
Kamal, N., Chami, T., Andersen, A., Rosell, F. A., Schuster, M. M., & Whitehead, W. E. (1991). Delayed gastrointestinal transit times in anorexia nervosa and bulimia nervosa. Gastroenterology, 101(5), 1320–1324. https://doi.org/10.1016/0016-5085(91)90083-W
Norris, M. L., Harrison, M. E., Isserlin, L., Robinson, A., Feder, S., & Sampson, M. (2015). Gastrointestinal complications associated with anorexia nervosa: A systematic review. International Journal of Eating Disorders, 49(3), 216–237. https://doi.org/10.1002/eat.22462
Rice, D. R., Purdom, T. M., Savage, N., Wendt, C., & Jones, B. (2024). PREVALENCE OF LEA AND RELATIVE ENERGY AVAILABILITY- SYNDROME (RED-S) IN DI COLLEGIATE VOLLEYBALL ATHLETES. TopSCHOLAR®. https://digitalcommons.wku.edu/ijesab/vol16/iss3/381/
Rigaud D, Bedig G, Merrouche M, Vulpillat M, Bonfils S, Apfelbaum M. Delayed gastric emptying in anorexia nervosa is improved by completion of a renutrition program. Dig Dis Sci. 1988 Aug;33(8):919-25. https://doi.org/10.1007/BF01535985. PMID: 3391083.
Smolińska, K. W., Banasiuk, M., Dziekiewicz, M., Ciastoń, M., Jagielska, G., & Banaszkiewicz, A. (2015). Gastrointestinal motility disorders in patients with anorexia nervosa – a review of the literature. Psychiatria Polska, 49(4), 721–729. https://doi.org/10.12740/pp/35482
Stanculete, M. F., Chiarioni, G., Dumitrascu, D. L., Dumitrascu, D. I., & Popa, S. L. (2021). Disorders of the brain-gut interaction and eating disorders. World journal of gastroenterology, 27(24), 3668–3681. https://doi.org/10.3748/wjg.v27.i24.3668
Weterle-Smolińska KA, Banasiuk M, Dziekiewicz M, Ciastoń M, Jagielska G, Banaszkiewicz A. Gastrointestinal motility disorders in patients with anorexia nervosa – a review of the literature. Psychiatr Pol. 2015;49(4):721-9. English, Polish. https://doi.org/10.12740/PP/35482. PMID: 26488348.
